Nos amontonamos en nuestra casilla de comentarios donde ABC y SABC estaban emitiendo una transmisión conjunta. En el pórtico fuera de nuestra ventana estaban los tres operadores principales de cámaras Supersport, ajustando y apuntando sus lentes del tamaño de artillería, haciendo calibraciones finas más allá de nuestro entendimiento. Charlaban en sus walkie-talkies, coordinándose con las otras cámaras por todo el suelo. Había cerca de 30 cámaras en total, cada una con un papel que desempeñar. ¿Deberían reducirse las prohibiciones de Smith y Warner? Los escritores de cricket Guardian tienen su opinión Leer más
Fue Bancroft a quien siguieron primero, alertaron sobre la posibilidad de travesuras y rastrearon cada uno de sus movimientos con o sin la pelota en la mano. Más o menos una hora después, tuvieron la vacuna.Las lentes Cricket tienen un zoom de 76 × a 95 ×, capaces de disparar desde la tribuna para rastrear una gota de sudor que corre por la cara de un bateador. “A través de esta extensa latitud de encuadre, se puede capturar cada sensación dramática en el sitio”, así lo describe Canon. Demasiado cierto. Bancroft sostenía la pelota en su mano izquierda, frotando su palma derecha y sus dedos sobre el cuero como si estuviera luchando contra un pomo implacable. Se podía ver la presión que estaba aplicando por el rubor blanco de sus nudillos. La solución estaba activada.
Pero las emisoras querían más. Algo explícito. ¿Qué mejor manera que hacer que el sospechoso lo proporcione? Así que se sentaron en el metraje original durante unos minutos, configurando las cámaras. Uno para el entrenador, Darren Lehmann, mirando desde una ventana de Rapunzel en las habitaciones del equipo.Uno para el jugador de reserva, Peter Handscomb, rodeado de almohadillas y guantes desechados al costado del campo. Cámaras del capitán, vicecapitán, árbitros y media docena del propio Bancroft. Luego, la emboscada final: justo después de que Pat Cummins terminara un hechizo en el 42, el primer plano original de la mano de fregar de Bancroft apareció en las grandes pantallas del suelo.
Los australianos metieron la cabeza en la trampa. inmediatamente. Lehmann hizo una llamada por radio a Handscomb, quien trotó hacia el campo y habló con Bancroft. El joven hombre de campo, con el corazón hundido en sus zapatos, ya sabía exactamente lo que estaba pasando.Mientras tanto, el tercer árbitro Ian Gould estaba mirando monitores de televisión y saltando en su propio walkie-talkie desde la tribuna, lo que provocó que los árbitros en el campo Richard Illingworth y Nigel Llong se pasearan el uno al otro para conversar. Así que Bancroft hizo lo que cualquier niño robando en una Vía Láctea haría: se quitó la evidencia por los pantalones. Facebook Twitter Pinterest
La mayoría de los pequeños ladrones aprendices no tienen la misma batería de dispositivos de vigilancia en espera de cada movimiento. Las imágenes iniciales se estaban reproduciendo cuando los árbitros se mudaron a Bancroft. Sacó la suave bolsa negra para sus gafas de sol, alegando que eso era todo lo que tenía en el bolsillo. Estrictamente hablando, esto era cierto.Sin embargo, el papel de lija en los deportistas estaba a punto de causar más molestias que el físico inmediato.
El segundo lote de imágenes llegó a la pantalla: la posibilidad remota de que Bancroft observara a los árbitros reunirse, y luego le daba la espalda. ellos. Corte al primer plano, y la captura de cámara súper lenta del pop de la pretina: esta cámara que generalmente representa las vibraciones en un bate de cricket en el momento del impacto, o la más leve sacudida del guante en la pelota, estaba capturando 150 fotogramas se tira de un segundo de un cordón, lo suficientemente frenético como para convertir la versión lenta en una floritura incongruentemente extravagante. El golpe de un mago de la mano, la cuerda que brota, dos extremos que se separan, luego se arrastran, se arrastran, las bobinas de humo de los aviones caídos.El mago en su prisa demostró no tener magia en absoluto; sin el menor indicio de juego de manos en la forma en que sacó un cuadrado amarillo brillante de su bolsillo, completamente sin palmar, y ocultó su color incriminatorio.
Era una confesión, firmada sin darse cuenta pero de manera indeleble. Sin embargo, tan obvio como era, era difícil de creer. Era difícil creer que pudiera haber sido tan obvio.
Existe una tendencia humana en los eventos de importancia a reunirse, a legitimar nuestra experiencia juntos. No podemos arriesgarnos a una interpretación errónea espectacular; miramos a los demás para confirmar una ciudad que arde ante nuestros ojos. Así que los comentaristas de cada estación de televisión y radio se apiñaron en la pequeña sala de descanso en el centro de transmisión.La mañana anterior, su único ocupante había sido Shane Warne, boca abajo entre algunos cables errantes para aprovechar un descanso, resoplando despierto con la impresión de la alfombra gris industrial moteando una mejilla. Hoy, sin embargo, todos los que no estaban en el aire estaban abarrotados aquí: Shaun Pollock, Allan Border, Jim Maxwell, Kepler Wessels, Brendon Julian, dispuestos alrededor de la televisión de pantalla panorámica para ver las imágenes repetirse y repetirse.
No había duda o defensa en el ballet de cámara lenta de elástico. Mientras observamos, se mostró otra toma con aún más detalles. La mano de Bancroft sobre la pelota, primer plano sobre sus dedos. Los nudillos del índice y del medio se separan por un segundo, por un milímetro, una abertura lo suficiente para que la abertura de la cámara se desplace.Un destello congelado de amarillo que demuestra más allá de toda equivocación que su tesoro escondido se había aplicado a la pelota.
Es cierto que puede parecer absurdo imbuir esta acción con tal drama. Pero alterar una pelota puede alterar el curso de un partido, el valor de un legado, la historia del juego. Esta pelota alteraría algunas de las carreras más destacadas del mundo. Facebook Twitter Pinterest Steve Smith, flanqueado por Cameron Bancroft, admite haber manipulado la pelota durante la tercera Prueba contra Sudáfrica. Fotografía: AFP / Getty Images
La manipulación de la pelota siempre ha sido un arte oscuro. Los equipos de boliche intentan manejar su única arma en su estado más peligroso, pero utilizan métodos que conservan cierto vestigio de negación, o al menos la mitigación de la espontaneidad. Usar objetos extraños traídos al campo para ese propósito era otra cosa.Ningún jugador australiano había sido acusado de manipulación, y ahora surgió un caso que ni siquiera era marginal. Esta fue una trampa adecuada. Ser atrapado tan completamente, tan directamente, y lucir tan aficionado en el intento, simplemente lo culminó. Y si supiéramos algo, es que el jugador con menos experiencia en un equipo no desarrollaría ese plan en nombre de 10 colegas por su propia cuenta. Esta historia iba a ser enorme.
De vuelta en el pórtico, los camarógrafos se chocaban las manos con la picadura.El director de televisión de Supersport se recostó en una de las sillas con bisagras ubicadas afuera, balanceándose de satisfacción con los brazos cruzados y una sonrisa tosca. “Nuestros muchachos hicieron un muy buen trabajo hoy”, dijo en su gruesa pronunciación afrikaans, todos los plosivos y trinos alveolares. “Un muy buen trabajo”.
Cuando ocurrió la redada, el partido estaba listo. El bateador estrella de Sudáfrica, AB de Villiers, estaba en el pliegue. Su equipo tenía 175 puntos de ventaja en su segunda entrada, y dos wickets abajo, pero el líder de ritmo de Australia, Mitchell Starc, había provocado dos colapsos en la Prueba de apertura de la serie con swing inverso. La pelota acababa de ser lanzada a Starc para un nuevo hechizo, y estaba en el punto de acceso inverso a 43 años de edad.
Una vez que el subterfugio se volvió sangrientamente obvio, los australianos tuvieron que sufrir por otro Sesión de juego.Los rostros estaban sombríos y las mentes distraídas. Smith pasó tiempo fuera del campo: ¿con quién estaba hablando? ¿Qué sabía él? ¿Estaba la estrategia en marcha o estaba acurrucado en un retrete? David Warner completó como capitán, llamando a una revisión de video para despedir a Faf du Plessis. Warner no estaría implicado ese día, pero sería central más adelante. El panal se rellenó al deslizarse, atrapando. Había sido implicado pero luego sería destituido. Otro wicket cayó, llevándose el total a cinco, el partido escapándose por tocones con De Villiers todavía allí y la ventaja en 294.
Pero el puntaje ya no fue un factor importante en la tristeza de Australia cuando se fueron el campo. Sabían que el problema que había estado dando vueltas estaba llegando a tierra. Las entrevistas estándar de radio y televisión fueron denegadas, al menos a su lado.El abridor de Sudáfrica, Aiden Markram, que había estado bateando con De Villiers cuando se lanzó la trampa, usó sus 23 años de edad para jugar un bate muy directo mientras lo entrevistaba para ABC: “Como bateador estás en tu propia zona y tu propia visión de túnel. No lo sabía en absoluto. Ni siquiera me di cuenta cuando salí. No he estado expuesto mucho a eso. No he jugado muchos juegos de primera clase y no he jugado mucho al cricket de prueba. Todavía soy muy joven e ingenuo en cosas como estas, y creo que puede ser una bendición disfrazada “.
Tomó el mismo rumbo con la conferencia de prensa que siguió, hablando largamente en voz alta. habitación. Pero la sala quería al joven abridor del otro equipo: Bancroft en su octava prueba. La pregunta era si también podría ser la última.Markram terminó y todavía no había señal de Australia. Había habido un mensaje que alguien mostraría. Entonces esperamos. Veinte minutos, media hora, tres cuartos. Desde las ventanas de cuerpo entero en el cuarto piso del North Stand, el cielo de Ciudad del Cabo se desvaneció en la oscuridad, la masa aparentemente inmutable de Table Mountain se disolvió, el terreno de cricket desapareció hasta que todo lo que quedó fueron nuestros propios reflejos volviendo a nosotros en un resplandor de luz.
Después de casi una hora hubo movimiento al otro lado del suelo. Tenías que pararte contra el cristal para ver a través del resplandor. Figuras distantes bajaron los escalones y luego al césped. Mientras cruzaban el óvalo, pudimos distinguir dos formas vestidas de blanco, Bancroft y Smith todavía en su equipo de juego.A su derecha estaba la gerente de medios, Kate Hutchison, con las manos en los bolsillos del jersey mientras se inclinaba hacia adelante. A la izquierda, el gerente del equipo, Gavin Dovey, con un traje gris. Seguido de él estaba el gerente de seguridad, Frank Dimasi, con su capucha larga y puntiaguda sobre su cabeza. Los hombros eran redondeados y los pies lentos. Desde afuera, las ventanas de la caja de prensa en lo alto de la tribuna eran de oro brillante, pero aquellos que se acercaran habrían sentido poco calor o bienvenida.